Gardasil 9: qué es, qué cubre y a quién se aplica

Gardasil 9 es una vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) que protege frente a nueve tipos de este virus: dos relacionados con las verrugas genitales y siete relacionados con cánceres y lesiones precancerosas. Es una vacuna preventiva. Sirve para evitar infecciones nuevas por esos nueve tipos; no trata una infección que ya está presente y no reemplaza el Papanicolaou ni la prueba de VPH. En este artículo revisamos qué es, qué cubre, a quién se aplica, cuántas dosis describen las fuentes, qué efectos suelen aparecer y quién debe esperar o consultar antes. Información verificada el 4 de noviembre de 2026.

Aquí no hablamos de precios: eso ya está en otro artículo. Tampoco es una indicación personal: si te preguntas si la vacuna es para ti, la decisión se toma con un médico que conozca tu historial.

¿Qué es Gardasil 9?

Gardasil 9 es el nombre comercial de una vacuna que la FDA, la agencia reguladora de Estados Unidos, describe como vacuna recombinante nonavalente contra el VPH, fabricada por Merck Sharp & Dohme. «Recombinante» significa que se produce con técnicas de laboratorio sin usar virus vivo. «Nonavalente» o «de nueve tipos» es lo que explica el número del nombre. En México, COFEPRIS la identifica en su alerta sanitaria de abril de 2026 como «vacuna recombinante nonavalente contra el virus de papiloma humano, suspensión intramuscular», es decir, una vacuna que se aplica mediante una inyección en el músculo.

Una duda frecuente es si la vacuna puede causar el virus o el cáncer. La OMS responde que las vacunas contra el VPH no contienen virus vivos ni ADN viral, por lo que no pueden provocar cáncer ni otras enfermedades relacionadas con el VPH. Lo que hacen es entrenar al sistema inmunitario para reconocer esos tipos del virus.

Los nueve tipos de VPH que cubre

Existen muchos tipos de VPH y no todos se comportan igual. Algunos causan principalmente verrugas en la zona genital; otros, llamados de alto riesgo, pueden provocar con los años lesiones precancerosas y cáncer. Gardasil 9 incluye nueve, que según la FDA y la ficha técnica europea son los siguientes:

Los tipos 16 y 18 merecen mención aparte. La OMS señala que todas las vacunas contra el VPH autorizadas protegen contra ellos y que causan alrededor del 76 % de los cánceres de cuello uterino. Los otros cinco tipos de alto riesgo (31, 33, 45, 52 y 58) completan la cobertura. Los CDC indican que la vacunación tiene el potencial de prevenir más de 90 % de los cánceres causados por el VPH.

¿Contra qué enfermedades protege?

La FDA detalla qué enfermedades causadas por esos nueve tipos puede prevenir esta vacuna. Las indicaciones aprobadas en Estados Unidos, según el sexo, son estas:

• En mujeres: cánceres de cuello uterino, vulva, vagina, ano, orofaringe (la parte de la garganta detrás de la boca) y otros de cabeza y cuello causados por los tipos 16, 18, 31, 33, 45, 52 y 58.
• En hombres: cánceres de ano, orofaringe y otros de cabeza y cuello causados por esos mismos siete tipos.
• En ambos sexos: verrugas genitales causadas por los tipos 6 y 11.
• Lesiones precancerosas, es decir, cambios en las células que todavía no son cáncer pero podrían serlo con el tiempo: del cuello uterino, la vulva y la vagina en mujeres, y del ano en mujeres y hombres.

Lo que Gardasil 9 no hace

Entender los límites evita falsas expectativas. Las fuentes son claras:

• No trata una infección por VPH que ya existe. La OMS indica que la vacuna no se usa para tratar infecciones ni enfermedades causadas por el virus, y que hoy no hay un tratamiento para la infección por VPH en sí. La ficha técnica añade que no tiene efecto terapéutico sobre infecciones o lesiones existentes.
• No previene las lesiones de un tipo de VPH que ya estaba presente cuando te vacunaste. Sí puede ayudar frente a los demás tipos que contiene y que no hayas adquirido.
• No trata el cáncer ni las lesiones de alto grado, ni evita que progresen.
• No protege contra los tipos de VPH que no incluye.
• No sustituye el Papanicolaou ni la prueba de VPH. La ficha técnica lo dice expresamente y la OMS recuerda que las lesiones precancerosas rara vez dan síntomas, por lo que el tamizaje regular importa también en personas vacunadas.

Si ya tuviste un resultado positivo de VPH y te preguntas si aún tiene sentido vacunarte, la respuesta depende de tu caso y no se puede resolver con una regla general. Lo explicamos con más calma en un artículo aparte, y tu médico es quien debe valorarlo.

¿A quién se le aplica Gardasil 9?

Aquí conviene separar dos cosas: para quién está autorizada la vacuna y a quién se recomienda de forma sistemática. No son lo mismo, y las fuentes no coinciden del todo.

Es decir, la autorización llega hasta los 45 años, pero los CDC solo recomiendan la vacunación de rutina hasta los 26 y dejan los 27-45 años como una decisión compartida con el médico. La razón de fondo que mencionan es que la vacuna funciona mejor antes de la exposición al virus.

¿Y los hombres? Sí: la FDA incluye a hombres de 9 a 45 años y los CDC recomiendan la vacunación a todas las personas hasta los 26 años, sin distinción de sexo. La indicación cambia un poco por sexo, porque en mujeres incluye los cánceres de cuello uterino, vulva y vagina. Tenemos un artículo dedicado a por qué también aplica en hombres.

La vacunación pública en México

En el sistema público mexicano, la Secretaría de Salud informó el 4 de noviembre de 2025, al presentar la campaña nacional de vacunación contra el VPH de ese año, que se aplica una vacuna que protege contra nueve tipos del virus, de alto y bajo riesgo. El comunicado no menciona el nombre comercial. Según ese texto, se dirigió a niñas y niños de quinto grado de primaria, niños de 11 años no escolarizados, adolescentes, adolescentes víctimas de violencia sexual y personas de 11 a 49 años que viven con VIH. Los grupos cambian entre campañas: consulta tu unidad de salud.

¿Cuántas dosis se necesitan?

El número de dosis es uno de los puntos donde las fuentes no dicen exactamente lo mismo, y es mejor verlo de frente. Estos son los datos al 4 de noviembre de 2026:

¿Por qué la diferencia? La OMS describe esquemas pensados para programas de salud pública; los CDC y la ficha técnica describen lo que indica la etiqueta del producto. Lo habitual es que el médico siga la información de la presentación que va a aplicar y la valore junto con tu edad y tus antecedentes. No hay una respuesta única, y no deberías calcularlo por tu cuenta. La ficha técnica añade que no se ha establecido la necesidad de una dosis de refuerzo.

Efectos secundarios frecuentes

Como cualquier vacuna, Gardasil 9 puede causar molestias. Los CDC enumeran las más comunes: dolor, enrojecimiento o hinchazón donde se aplicó, fiebre, mareo o desmayo, dolor de cabeza o cansancio, náuseas y dolor muscular o de articulaciones. La ficha técnica europea los ordena por frecuencia:

• Muy frecuentes (más de 1 de cada 10 personas): dolor de cabeza y, en el sitio de la inyección, dolor, hinchazón y enrojecimiento.
• Frecuentes (entre 1 y 10 de cada 100): mareo, náuseas, fiebre y cansancio, y en el sitio de la inyección, comezón y moretones.

En siete ensayos clínicos con 15,776 personas que cita la ficha, 84.8 % presentó alguna reacción en el lugar de la inyección en los cinco días posteriores, y 13.2 % tuvo dolor de cabeza en los quince días siguientes. Las reacciones fueron, en general, de intensidad leve o moderada, y solo 0.1 % dejó de vacunarse por una reacción adversa.

El desmayo puede ocurrir tras cualquier vacuna inyectada, sobre todo en adolescentes. Por eso los CDC recomiendan estar sentada o acostada durante la aplicación, y tanto ellos como la ficha técnica piden unos 15 minutos de observación después. Las reacciones alérgicas graves son muy raras y el síndrome de Guillain-Barré (una afección del sistema nervioso) después de esta vacuna es, según los CDC, extremadamente raro. Su sistema de vigilancia en Estados Unidos revisó cerca de 840,000 dosis entre 2015 y 2017 y no encontró nuevas preocupaciones de seguridad.

En México puedes reportar una reacción adversa a COFEPRIS por medio de VigiVac o al correo farmacovigilancia@cofepris.gob.mx, como indica su alerta de abril de 2026. Si quieres más detalle sobre qué esperar tras la aplicación en personas adultas, lo encontrarás en otro artículo.

Quién no debe aplicársela o debe esperar

Antes de aplicar la vacuna, un profesional de salud debería preguntarte por tu historial. Estos son los puntos que mencionan las fuentes:

• Alergia grave a algún componente de la vacuna, o una reacción alérgica grave a una dosis previa de Gardasil 9 o de Gardasil. En ese caso no se aplican más dosis. Los CDC especifican la alergia a la levadura y la ficha técnica menciona que contiene polisorbato 80, que puede causar reacciones alérgicas.
• Embarazo. Los CDC la incluyen entre los casos en que no se aplica y la ficha técnica indica posponer la vacunación hasta que termine el embarazo. Los datos posteriores a su comercialización no muestran malformaciones, pero se consideran insuficientes para recomendarla. Si recibiste una dosis sin saber que estabas embarazada, comunícaselo a tu médico.
• Enfermedad aguda moderada o grave con fiebre. Se pospone hasta recuperarse. Un resfriado leve o fiebre baja no impide vacunarse, según los CDC y la ficha técnica.
• Trastornos de la coagulación o trombocitopenia (pocas plaquetas). La ficha pide precaución por el riesgo de sangrado tras una inyección en el músculo.
• Sistema inmunitario debilitado, por ejemplo por VIH o por ciertos tratamientos. La ficha señala que no hay datos de uso suficientes y que la respuesta podría ser menor; los CDC y la OMS describen más dosis en estos casos. Es una decisión médica individual.

Vacunarse no elimina el Papanicolaou

Es una confusión común: vacunarse y hacerse el estudio de cuello uterino se complementan. La vacuna reduce el riesgo frente a nueve tipos; el tamizaje busca cambios en las células que podrían originarse en cualquier tipo, incluidos los que la vacuna no cubre.

La OMS recomienda tamizaje cada 5 a 10 años a partir de los 30 años, y cada 3 años desde los 25 en mujeres que viven con VIH. La frecuencia que te corresponde la define tu médico según tu edad, tus resultados previos y tus antecedentes.

Cómo asegurarte de que la vacuna sea genuina

Este punto es poco conocido y importa. El 16 de abril de 2026, COFEPRIS emitió una alerta sanitaria sobre la falsificación y la comercialización ilegal de las vacunas Gardasil y Gardasil 9. La alerta, basada en información del importador y distribuidor, identificó lotes falsificados que presentaban etiquetado en un idioma distinto al español o números de lote no válidos, y otros lotes destinados al sector público que se vendieron fuera de la cadena de suministro autorizada. De estos últimos, COFEPRIS advierte que se desconoce si mantuvieron la temperatura que necesita una vacuna.

Las recomendaciones de COFEPRIS para el público son concretas: antes de aplicar cualquier vacuna, revisar el envase para verificar que esté en español, que tenga registro sanitario, que el lote y la caducidad coincidan y que no haya anomalías; no comprar ni aplicar los lotes señalados en la alerta; adquirir y aplicar vacunas solo en establecimientos con aviso de funcionamiento o licencia sanitaria; y denunciar si se tiene información sobre su venta irregular. La alerta recuerda además que ambas vacunas requieren receta médica (artículo 226 de la Ley General de Salud) y que se detectó su venta en distribuidores no autorizados y plataformas en línea.

Qué preguntar antes de vacunarte

Llegar con preguntas claras ayuda a aprovechar la consulta. Algunas útiles:

• ¿La vacuna es adecuada para mi edad y mi historial, y cuántas dosis corresponden en mi caso?
• Si ya recibí otra vacuna contra el VPH o dosis de un esquema anterior, ¿cómo conviene continuar?
• Si tuve un resultado positivo de VPH o un estudio de cuello uterino alterado, ¿qué seguimiento necesito además de la vacuna?
• ¿Estoy embarazada, o podría estarlo? ¿Tengo alguna alergia, incluida la levadura, o algún problema de coagulación?
• ¿Dónde se conserva y cómo se me garantiza que la vacuna es original, con registro y lote verificables?
• ¿Cuándo me corresponde el siguiente Papanicolaou o prueba de VPH, aunque ya me haya vacunado?

En resumen

Gardasil 9 es una vacuna recombinante que protege frente a nueve tipos de VPH: 6 y 11, asociados con verrugas genitales, y 16, 18, 31, 33, 45, 52 y 58, asociados con lesiones precancerosas y varios tipos de cáncer. Está autorizada, según la FDA, de los 9 a los 45 años en mujeres y hombres, aunque los CDC recomiendan la vacunación de rutina hasta los 26 años y dejan los 27 a 45 años como una decisión con el médico. El número de dosis depende de la edad a la que se inicia y de la fuente consultada, así que lo define tu médico.

También es importante lo que no hace: no trata un VPH ya presente, no protege frente a los tipos que no contiene y no sustituye el Papanicolaou ni la prueba de VPH. Sus efectos más comunes son molestias en el lugar de la inyección, dolor de cabeza, mareo o cansancio. Se pospone en el embarazo y en alergias graves a sus componentes. Y, como recordó COFEPRIS en abril de 2026, conviene vacunarse solo en establecimientos autorizados y con producto original.